Peregrinación virtual a Tierra Santa

Del 7 al 14 de octubre de 2006, me fue dado realizar una peregrinación de 7 días por Tierra Santa. Lo organizaba Turismo y Peregrinaciones 2000 (http://www.turismoyperegrinaciones.com) y el grupo estaba constituido por sacerdotes, dos laicos y otras dos religiosas, Irene (de la congregación Presentacionistas Parroquiales Adoradoras), y Laura, discípula del Divino Maestro.

Entre los sacerdotes, contamos con la compañía de Vicente Vindel, párroco de San Bonifacio (Madrid), que hizo posible para nosotras este viaje inesperado. El guía experimentado fue un sacerdote de Alcalá, José Antonio Moreno Santamaría.

A ellos, y a los organizadores del viaje, nuestra gratitud profunda.

Compartimos aquí algunas de las imágenes de aquella peregrinación. Las dedicamos especialmente a los amantes de la Biblia y de la Tierra que fue testigo mudo y privilegiado de la historia de un pueblo que se supo amado por su Dios.

Hna. Conchi, pddm

Llegamos al aeropuerto de Tel Aviv el día 7 de octubre, por la tarde, ya anochecido en Israel. El itinerario fue el siguiente:

Día 8: Cesarea Marítima, Haifa, Caná y Nazaret.

Día 9: Alrededores del mar de Galilea o Tiberíades (Tabga, monte de las Bienaventuranzas, Cafarnaúm...); río Jordán y Monte Tabor.

Día 10: Jericó, Qumrám, Mar Muerto, Jerusalén (visita de la casa de Caifás)

Día 11: Santo Sepulcro, Eim Karem, Herodion, Belén

Días 12-14: Jerusalén y regreso desde Tel Aviv

Esta foto no tiene mayor interés pero, ¿a que es bonita?

Cesarea marítima, Haifa, Betsearim, Caná y Nazaret.

Descanso en Tiberíades.

Cesarea se encuentra a orillas del Mediterráneo, aproximadamente a mitad de camino entre Haifa y Tel Aviv. En las excavaciones arqueológicas de las décadas de los 50 y 60 se encontraron restos de numerosos periodos, en particular un complejo de fortificaciones de la ciudad cruzada y el teatro romano. Durante los últimos veinte años, las diversas excavaciones llevadas a cabo por numerosas expediciones de Israel y del exterior han puesto en descubierto impresionantes restos de la olvidada grandeza de la ciudad en la época romana y de la cruzada.

Cesárea desempeñó una importante función en la temprana historia cristiana. Allí tuvo lugar el bautismo del dignatario romano Cornelio (Hechos 10, 1-5, 5, 25-28); de allí zarpó Pablo para sus travesías por el Mediterráneo oriental y de allí fue enviado a Roma para ser juzgado (Hechos 23, 23-24).

(Foto: p. Godfrey, OFM)

Cesarea fue fundada por el rey Herodes en el siglo I d. C. sobre el lugar de un puesto comercial llamado la Torre de Straton, Cesarea recibió el nombre del protector romano de Herodes, el emperador César Augusto. La ciudad fue descrita en detalle por el historiador judío Flavio Josefo (Antigüedades XV, 331 y ss.; La guerra I, 408 y ss.).

Teatro romano

(Foto: Irene Espinoza)

Teatro romano

A la derecha, restos de un hipódromo de la época romana.

Cesarea era una ciudad amurallada, con el puerto más grande de la costa este del Mediterráneo llamado Sebastos, el nombre griego del emperador Augusto.

(Foto: Irene Espinoza)

Graderío del hipódromo.

Restos del hipódromo

El núcleo de la ciudad y la fuente de su fuerza económica era el puerto. Se construyeron dos rompeolas magníficos, que totalizan unos 850 metros de longitud, y que cerraban el puerto con anclaje seguro para centenares de naves. El historiador Flavio Josefo nos informa de que en la punta del rompeolas había una torre alta, probablemente un faro.

El puerto es todavía hoy visible desde el aire, pero sus detalles sólo pueden ser vistos bajo el agua, ya que el nivel del mar ha subido en los últimos dos mil años. Conectados al puerto, como una parte integrante del mismo, había almacenes para los bienes con los que se comerciaba.

En el hipódromo encontramos esta escultura de hierro en recuerdo de las cuádrigas. No es que sea especialmente bonita, pero nos sirvió para pasar un rato entretenido emulando a Ben Hur...

Al fondo, junto a las ruinas, se alza una moderna mezquita.

Acueducto

Llegando a Haifa dejamos atrás el monte Carmelo, lugar que recuerda al profeta Elías y su defensa de Yahveh frente a los profetas de Baal (1 Re 18).

(Foto: Irene Espinoza)

La población surge e el s. II a.C. Pero adquiere importancia en el s. II d. C. cuando es habitada por los judíos provenientes de Judea, expulsados por Adriano, y establecen aquí la sede del sanedrín. La residencia y posterior sepultura en este lugar del rabino Yehuda Hanasi, compilador de la Mishná, la convierten en lugar de residencia para muchos judíos de todo el mundo durante los cinco primeros siglos.

(José Antonio Moreno Santamaría, Guía del peregrino en Tierra Santa)

Catacumba con tres purtas de entrada. Contiene 26 galerías en cuyo interior se hallan 200 sarcófagos de piedra, esculpidos la mayoría con decoración de motivos religiosos judíos, como la menorá y el shofar, aunque algunos contienen escenas de la época o motivos mitológicos.

(José Antonio Moreno Santamaría, Guía del peregrino en Tierra Santa)

Nazaret, la ciudad de José y de María, ciudad situada en el valle de la Galilea Meridional.

José y María vivieron en esta ciudad y Jesús pasó aquí su infancia. “Y vino y habitó en la ciudad que se llama Nazaret, para que se cumpliese lo que fue dicho por los profetas, que se llamaría nazoreo” (Mt 2,23).

Como podemos apreciar, en una vista panorámica de la ciudad sobresale la Basílica de la Anunciación.

Desde el s. IV en adelante, se construyeron iglesias en lugares relacionados con Jesús y María, la Madre del Señor. Hoy, la población de Nazaret está constituida por cristianos, musulmanes y judíos. Los cristianos se dividen en ortodoxos, católicos romanos, católicos griegos, maronitas, bautistas y otras sectas protestantes. Existen muchas iglesias, monasterios, conventos, albergues, hospitales, escuelas, mantenidos por las diversas confesiones.

(Foto: Randall Smith)

El manantial que mana del interior de la Iglesia de San Gabriel fluye hacia el centro de Nazaret. Según la tradición griego-ortodoxa, fue en este lugar donde el Ángel Gabriel se apareció a la Virgen María, quien solía acudir a este manantial para llevar agua a su casa.

En el fresco vemos representada la anunciación junto al manantial de agua.

El pozo de María.

La presente basílica, que fue planificada por el arquitecto italiano, Giovanni Muzio, fue construida en 1969. Es la quinta iglesia erigida en el lugar donde el Ángel Gabriel anunció a la Virgen María que concebiría un hijo.

(Foto: Irene Espinoza)

Fachada de la Basílica de la Anunciación

Sobresale la inscripción “Verbum carum factum est et habitavit in nobis” (Jn 1,14), y una representación de los cuatro evangelistas: de izquierda a derecha, Mateo, Marcos, Lucas y Juan.

Excavaciones y restos de una casa judía.

Restos. En la base de una columna se puede leer el saludo del ángel a María en griego: "Jaire Maria".

Al sexto mes fue enviado por Dios el ángel Gabriel a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David; el nombre de la virgen era María.

Y entrando, le dijo: “Alégrate, María (Jaire, Maria), llena de gracia, el Señor está contigo... No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios; vas a concebir en el seno y vas a dar a luz un hijo, a quien pondrás por nombre Jesús” (...)

Dijo María: “He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra”.

Y el ángel, dejándola, se fue. (Lc 1,26 ss)

Interior de la Basílica.

El panel representa la escena de la mujer pecadora pública que se acerca a Jesús en casa del fariseo Simón (cf. Lc 7, 36-50).

"Por eso te digo que quedan perdonados sus muchos pecados porque ha mostrado mucho amor. A quien poco se le perdona, poco ama" (Lc 7, 47)

El segundo panel representa a Jesús buen Pastor (cf. Jn 10; Lc 15,4-7; Mt 18,12-14)

Las paredes de la Basílica están recubiertos por enormes paneles con la imagen de María con el Niño Jesús, representados según las diversas culturas. Aquí tenemos la de Japón.

Panel de la Virgen del Pilar con el apóstol Santiago.

Esto es todo lo que queda de las antiguas iglesias construidas en este lugar. En el altar del mármol figura la inscripción: Verbum caro hic factum est (Jn 1,14), "El Verbo se hizo carne AQUÍ".

Foto: p. Godfrey, OFM

En la peregrinación, hubo momentos divertidos de esparcimiento.

Después de un día intenso, que terminó con la renovación de votos de aquellos que en el grupo éramos religiosos, ya anochecido fuimos a ver la fábrica de diamantes de la ciudad.

Pregunté por el diamante más caro y uno de los dependientes insistió en que "probara" en mi propio dedo un anillo por valor de seis millones de las antiguas pesetas.

¿Qué se siente con un anillo así en el dedo? Demasiado peso... y un poquito de calor en el estómago. También vino Irene a probar la experiencia.

Los compañeros revoloteaban como niños divertidos en torno a nosotras y hubo bromas de todo tipo sobre el contraste entre el voto de pobreza que acabábamos de renovar y ese diamante tan "sencillo" en nuestro dedo...

Incluso llegamos a idear una campaña vocacional: la foto de Irene diamante en mano y un lema: "¿La mejor joya? TU VOCACIÓN".

"¿La mejor joya? TU VOCACIÓN".